Frederick Engels dikenal sebagai salah seorang pendiri sosialisme ilmiah. Bersama Karl Marx, ia menulis Manifesto Komunis (1848), sebuah karya yang sangat termasyhur, juga Keluarga Suci (1845), dan Ideologi Jerman (1845). Setelah kematian sahabatnya itu (Marx meninggal tahun 1883), ia melanjutkan menyusun dan menerbitkan Kapital Jilid 2 (1885) dan Kapital Jilid 3 (1894) yang ditinggalkan oleh si pengarang dalam bentuk manuskrip-manuskrip. Karya-karya utama Engels antara lain:

Condition of Working-Class in England (1845), Perang Tani di Jerman (1850), Anti-Dühring (1877), Socialism: Utopian and Scientific (1880), Dialektika Alam (1883), dan The Origin of the Family, Private Property, and the State (1884). Frederick Engels dan Karl Marx, keduanya diletakkan pada tempat yang paling terhormat dari sejarah perkembangan pemikiran ilmiah.

   Nikolai Gavrilovich Chernyshevsky, 1828-1889, jurnalis radikal, demokrat revolusioner, dan pelopor sosial demokrasi Rusia termasyhur. Filsafat materialisnya menandai puncak filsafat pra-Marxian. Tahun 1862, karena aktivitas revolusionernya, ia ditangkap kaum penguasa Rusia dan kemudian dibuang ke Siberia. Dalam penjara, ia memformulasikan pemikirannya dalam What Is to be Done?, sebuah novel klasik inspirasional dalam gerakan revolusioner Rusia. Karya-karya filsafatnya terbit dalam bahasa Inggris di Moscow pada tahun 1953

   KARYA-KARYA Chernyshevsky mengenai masalah-masalah estetika (Hubungan Estetik Seni dengan Realitas, pembahasannya sendiri atas esai ini, prakatanya pada edisi ketiga esai ini), mempunyai arti penting luar biasa bagi suatu penilaian atas pandangan-pandangan filosofisnya. Tujuannya ialah menerapkan asas-asas filsafatnya yang materialis pada ruang lingkup nyata dari estetika. Sebagai konsekuensinya, semua karyanya di bidang ini, di samping kepentingan khususnya, mempunyai arti filosofis umum yang luar biasa penting. Dalam menyusun asas-asas estetika ilmiah dari pendirian materialisme filosofis dan demokratisme revolusioner, Chernyshevsky, dalam karya-karya ini, melakukan perjuangan tanpa kompromi terhadap filsafat dan estetika Hegelian, terhadap semua pembela teori seni murni yang idealis.
   Karya utama Chernyshevsky mengenai estetika, Hubungan Estetik Seni dengan Realitas, adalah disertasi yang ditulisnya untuk memperoleh gelar Master of Arts. Pada 21 September 1853, ia menulis pada ayahnya: "Untuk disertasiku aku menulis tentang estetika.... Dengan keyakinan dapat dikatakan bahwa para profesor dalam kesusastraan di sini belum mempelajari hal ikhwal yang telah kupilih bagi disertasiku, dan oleh karena itu, diragukan apakah mereka akan melihat hubungan gagasan-gagasanku dengan konsepsi-konsepsi yang pada umumnya sudah mantap mengenai masalah-masalah estetika. Bahkan, ada kemungkinan bahwa mereka memandang diriku sebagai seorang pengikut para filsuf yang pendapat-pendapatnya kutantang apabila aku tidak berbicara tegas. Oleh karena itu, aku tidak yakin bahwa persoalan penting yang kubahas akan dipahami di sini, kecuali aku secara terbuka membantu menjelaskannya. Secara umum, konsep filsafat telah menjadi sangat samar-samar karena orang-orang yang mengerti filsafat dan mengikuti perkembangannya telah meninggal, atau telah terdiam." (N.G. Chernyshevsky, Posthumous Works, Vol. II, hal. 199, Moscow-Leningrad, 1928)
   Karya Chernyshevsky Hubungan Estetik Seni dengan Realitas menyebabkan dipusatkannya kembali perhatian umum pada filsafat. Justru karena berwatak militan, sifat materialis disertasi itulah yang membangkitkan amarah Prof. Nikitenko, yang kepadanya Chernyshevsky telah menyerahkan karyanya untuk pemeriksaan pendahuluan. Atas desakan Prof. Nikitenko, Chernyshevsky terpaksa meninjau kembali beberapa bagian disertasi itu, di mana serangannya istimewa tajam atas estetika idealis yang berkuasa. Terutama sekali, ia mesti meninjau kembali semua bagian yang menyebut Hegel dan membatasi dirinya pada sindiran-sindiran umum pada filsafatnya (sistem metafisis, dsb.). Dikarenakan sensor yang luar biasa ketat di Rusia pada waktu itu, kritik terbuka terhadap idealisme dan pembelaan materialisme tidak dimungkinkan. Jasa luar biasa yang disumbangkan Chernyshevsky ialah bahwa ia telah berhasil, sekalipun adanya rintangan-rintangan itu, menciptakan salah satu monumen filsafat materialis yang paling mengesankan di Rusia seperti karyanya, Hubungan Estetik Seni dengan Realitas.
   Pada 3 Mei 1855, disertasi Chernyshevsky Hubungan Estetik Seni dengan Realitas telah diterbitkan. Munculnya sebuah buku seperti itu tentu saja menarik perhatian kalangan penulis. Pendapat-pendapat awal mengenai buku itu sangat tidak menggembirakan. Para penulis konservatif pada waktu itu menyadari bahwa pada diri Chernyshevsky mereka jumpai seorang lawan yang berbahaya. Cetakan kedua buku itu muncul pada tahun 1865, tatkala Chernyshevsky berada di pembuangan. Buku itu membangkitkan perhatian yang besar sekali dan melahirkan suatu konflik ideologis yang tajam. Pada tahun 1888, Chernyshevsky menyiapkan cetakan ketiga untuk pers, tetapi ditindas oleh sensor dan tidak terbit hingga tahun 1906.
   Naskah yang diterjemahkan dan dipersembahkan di sini ialah karya Chernyshevsky Hubungan Estetik Seni dengan Realitas, didasarkan pada naskah cetakan pertama tahun 1855, tetapi di dalamnya disertakan semua pembetulan-pembetulan Chernyshevsky yang dibuat olehnya untuk cetakan ketiga (yang tidak dapat diterbitkan) pada tahun 1888. Beberapa dari bagian-bagian disertasi yang telah ditinjau kembali atas desakan Prof. Nikitenko, telah dipulihkan kembali sesuai naskah aslinya dan dimuat dalam penerbitan ini.